El juego dentro del juego
Por Mark Loughman

Mark Loughman juega a V:tES desde el primer día, ocupa un lugar destacado en el VEKN Hall of Fame con 25 victorias en torneo, y se convirtió en coordinador nacional de Estados Unidos en 2019. Organiza 4 torneos al año y realiza playtesting de las nuevas expansiones. Sus mazos favoritos son las toolbox de Tremere u y Nosferatu s.

En cierto nivel, V:tES es un elaborado juego de Piedra-Papel-Tijera. ¿Tengo suficiente sigilo para entregar mi carga? ¿Basta con Fin de Combate para mantener a mis siervos sobre la tierra? La rica complejidad del juego es lo que mantiene mi interés, pero también puede resultar bastante frustrante. A menudo sugiero a los jugadores nuevos que, una vez que dominan la mecánica del juego, revisen la TWDA y busquen un mazo que haya tenido éxito para intentar construir y jugar una versión de él. Tal vez empezar carta por carta, y luego irlo modificando a medida que empiezan a encontrar su propio estilo de juego. Aunque esto puede ser un ejercicio útil, a veces el jugador nuevo vuelve frustrado. « ¿Cómo ganaron con este mazo? ¡Es malísimo! » Evidentemente no es malo, está en la TWDA. Lo que esto demuestra es el efecto del metajuego.

En algunas regiones, 2 de sigilo es el rey; en otras, no puedes cazar sin un Forgotten Labyrinth. Si consigues afinar tu lectura del metajuego, puedes tomar mejores decisiones y ser más competitivo.

¿Qué es el metajuego?

La mayoría de los jugadores tiene un grupo de juego habitual. Los miembros de ese grupo tendrán mazos que jueguen más a menudo que otros. Con el tiempo, la presión darwiniana de competir entre compañeros llevará a modificar esos mazos o quizá a diseños de mazo completamente nuevos. Este es el primer paso del metajuego.

Todo empieza con una visión de cómo imponer tu voluntad a tu oponente. « Voy a sangrar por 3 », decides. Tu presa intenta bloquear. ¿Juegas sigilo? ¿Empiezas a jugar cartas de combate? El metajuego en el que estás jugando a menudo moldeará esto. Si tu primer instinto es el sigilo, tus oponentes pronto empezarán a jugar más cartas de reacción, ya sea intercepción o redirección. Si su intención es bloquear, puede que empiecen a añadir más cartas de combate para castigar tus transgresiones. Como nos enseña Newton, para cada acción hay una reacción. Tu metajuego evoluciona.

En términos generales, parece que los mazos exitosos de stealth-bleed provocan una respuesta con más intercepción. A medida que el metajuego se vuelve más bloqueador, los jugadores responderán con The Kiss of Ra y más combate, o siervos votantes enormes que juegan varios modificadores en cada acción. Las cartas de denegación de bloqueo como Daring the Dawn o Elder Impersonation tienen su lugar aquí. Esto reduce mucho el espacio de acción, lo que a menudo permite que los mazos weenie generen un enjambre de siervos. ¿Hay algo que mine más la voluntad que un mazo !Toreador g breed/boon con 10 siervos y 30 de pool? El combate intenso también es una respuesta lógica a los grandes votantes. Esto no es en absoluto un desarrollo lineal, ya que los mazos híbridos combinarán aspectos de cualquiera de los anteriores. La toolbox surge de esta evolución. Estas se benefician más de una buena lectura del metajuego, lo que te permite alternar entre ataque y defensa mientras juegas tus cartas. ¡Cuando funciona, es glorioso! Cuando no, puede ser bochornoso.

La rueda gira. Mi grupo de juego local fue pasando lentamente por estas permutaciones, desde Jyhad hasta que White Wolf asumió el control del juego y estableció presencia en torneos. Los efectos fueron profundos.

El ejemplo del Legionario

Echemos un vistazo a una incorporación reciente a la TWDA, el Emerald Legionnaire. La incorporación de esta única carta permitió que un clan antes débil compitiera al más alto nivel. Durante el playtest, tuve éxito con un concepto de desgaste FA que iba añadiendo poco a poco presión de sangrado a medida que se acumulaban Legionnaires. Una vez que llegaron a distribución amplia, otros jugadores buscaron inundar el tablero con una horda de ellos para desbordar a su presa. Si esperamos enfrentarnos a algo así en un próximo torneo, ¿cómo podríamos prepararnos?

Bloqueo. Si nunca llegan a la zona preparada, no suponen ninguna amenaza.
Combate. Dos de vida, 2 de fuerza. Concealed .44 Magnum resuelve ese problema.
Robo. Entrancement se puede ciclar para presión de sangrado si no hay buenos objetivos que robar. Además, existe Xeper, Sultan of Lepers.
Política. Ancilla Empowerment y Anarchist Uprising castigan a los jugadores que forman un enjambre en el tablero.

No hace falta crear un mazo nuevo solo para lidiar con la posibilidad de enfrentar este arquetipo, pero se puede asegurar de añadir uno de estos elementos a un mazo existente para tener la capacidad de contrarrestarlo. Personalmente, he cambiado la mezcla de todos mis mazos políticos para incluir 2 Ancilla Empowerment y 2 Anarchist Uprising, normalmente reemplazando Kine Resources Contested.

Con un campo de juego más amplio frente al que competir, los grupos de juego locales y regionales empezaron a enfrentarse entre sí. Las nuevas expansiones significaban nuevas cartas y nuevas combinaciones que lo cambiaban todo. Internet permitió que estas nuevas ideas viajaran rápidamente. El ritmo del cambio se aceleró considerablemente. ¿Qué puede hacer un Matusalén para mantenerse a la cabeza de esta curva? Eso depende de dónde planees competir.

Torneos

Al prepararte para un torneo, es importante tener alguna idea de contra quién vas a jugar. Si se trata de tu grupo de juego local, deberías tener bastante claro quiénes son los jugadores y cuáles son sus mazos habituales. Aunque siempre recomiendo jugar un mazo con el que te sientas cómodo, tus expectativas sobre los demás jugadores deberían darte una idea de si conviene jugar el Mazo A o el Mazo B. Si tu lectura del campo no te lleva a cambiar de mazo, podría convencerte de intercambiar algunas cartas para ayudarte a lidiar con los problemas previstos. Añadir un Secure Haven a Arika puede frustrar a un Tupdog.

Elegir su mazo

Al hablar de la elección de mazo, el estimado Jay Kristoff me dijo una vez que eligiera un mazo que no me importara estar mirando durante 4 a 8 horas. Jugamos por diversión. Si juegas un mazo solo porque es el «mejor» mazo, no será tan satisfactorio cuando gane y será desmoralizante cuando pierda. En vez de eso, juega algo que disfrutes, pero mantente abierto a modificarlo para adaptarlo al entorno previsto. « ¿Tengo suficiente sigilo? » « ¿Tendrán Grapple contra mi Fin de Combate? » Si no estás seguro, quizá deberías aumentar tu capacidad de ciclar cartas, ya sea con Dreams of the Sphinx, Aura Reading o Lupine Assault.

Si vas a viajar, o si esperas una presencia significativa de jugadores de fuera, puede ser buena idea comprobar si algún jugador destacado que vaya a participar tiene mazos publicados. Aunque puede que no los jueguen, esto puede darte una idea de su estilo de juego. Si son conocidos por sus mazos políticos, añadir unas cuantas Delaying Tactics más podría ser muy útil. Además, a medida que juegues más eventos conocerás a más jugadores. Mantener el contacto puede darte una idea de lo que están viendo.

Estilo de juego

El estilo de juego a menudo puede impulsar el metajuego. Jugamos por diversión, y aunque ganar se siente bien, también queremos disfrutar el proceso. En un entorno de torneo jugarás el mismo mazo durante varias horas y, como tal, si no encuentras alguno de sus aspectos estéticamente agradable, será menos probable que lo juegues, o incluso que sigas con el juego competitivo. La mayoría de los jugadores casuales, según mi experiencia, se mueven por algún elemento del juego distinto de las últimas tendencias de la TWDA, ya sea por un artista en particular o por una asociación con alguna parte del juego de rol. Mi primer mazo, allá por 1994, era un mazo Gangrel/Garou que usaba a los vampiros para generar Garou y poco más. Los jugadores de Newark, Ohio, tienen fama de jugar mazos de combate; quizás sea de ahí de donde viene.

Para mí, el metajuego se vuelve más relevante cada primavera. Intento dejar de construir mazos nuevos en marzo y empezar a refinar mazos de cara al NAC. Reviso la TWDA en busca de novedades, buscando especialmente nuevas entradas de Hugh Angseesing y Martin Weinmayer. ¡Ignóralos bajo tu propio riesgo! También intento sondear a Darby Keeney, buen amigo y Genio del Mal, para ver qué tiene en el radar. Mi plan cada junio es tener 12 mazos listos para llevar a la Semana de las Pesadillas (WoN) y al campeonato norteamericano (NAC).

El metajuego se desarrolla en tiempo real durante la WoN. ¿Debo reservar mi mejor mazo hasta el NAC de verdad? ¿Vale la pena arriesgarme a mostrar mi tech para hacerme una idea de cómo funcionará jugándolo pronto en la WoN? Intento ver tantos mazos de tantos jugadores como pueda a medida que avanza la semana, con la esperanza de hacerme una idea del campo. Sigilo contra intercepción. Combate contra evasión. Si llego al día 2, ¿cambio de mazo?