O Jogo Dentro do Jogo
Por Mark Loughman

Mark Loughman joga V:tES desde o primeiro dia, ocupa um lugar de destaque no VEKN Hall of Fame com 25 vitórias em torneios, e se tornou Coordenador Nacional dos EUA em 2019. Ele organiza 4 torneios por ano e faz playtest de novas expansões. Seus decks favoritos são as toolbox Tremere u e Nosferatu s.

Em certo nível, V:tES é um elaborado jogo de Pedra-Papel-Tesoura. Tenho furtividade suficiente para entregar minha carga? Fim de Combate é o bastante para manter meus servos vivos? A rica complexidade do jogo é o que mantém meu interesse, mas também pode ser bem frustrante. Costumo sugerir a jogadores novos que, uma vez dominada a mecânica do jogo, deem uma olhada na TWDA e encontrem um deck que teve sucesso, tentando construir e jogar uma versão dele. Talvez comecem carta por carta e depois vão modificando à medida que começam a encontrar seu próprio estilo de jogo. Embora isso possa ser um exercício útil, às vezes o jogador novo volta frustrado. "Como eles ganharam com esse deck? Isso é ruim!" Claramente não é ruim, está na TWDA. O que isso demonstra é o efeito do metagame.

Em algumas regiões, 2 de furtividade é rei; em outras, você não consegue caçar sem um Forgotten Labyrinth. Se você conseguir entender bem o metagame, pode fazer escolhas melhores e esperar ser mais competitivo.

O que é o metagame?

A maioria dos jogadores tem um grupo de jogo regular. Os membros desse grupo terão decks que jogam com mais frequência que outros. Com o tempo, a pressão darwiniana de competir entre os pares levará a modificações nesses decks ou talvez a construções totalmente novas. Este é o primeiro passo do metagame.

Começa com uma visão de como impor sua vontade ao oponente. "Vou sangrar por 3", você decide. Sua presa tenta bloquear. Você joga furtividade? Começa a jogar cartas de combate? O metagame em que você está inserido costuma moldar isso. Se seu primeiro instinto é a furtividade, logo seus oponentes começarão a jogar mais cartas de reação, seja percepção ou redirecionamento. Se pretendem bloquear, podem começar a adicionar mais cartas de combate para punir suas transgressões. Como Newton nos ensina, para cada ação há uma reação. Seu metagame evolui.

De modo geral, parece que decks stealth-bleed bem-sucedidos levam a uma resposta com mais percepção. À medida que o metagame fica mais bloqueador, os jogadores respondem com The Kiss of Ra e mais combate, ou enormes servos votantes que jogam vários modificadores em cada ação. Cartas de negação de bloqueio como Daring the Dawn ou Elder Impersonation têm seu lugar aqui. Isso leva a um espaço de ação muito menor, o que costuma permitir que decks weenie gerem um enxame de servos. Existe algo mais desanimador do que um deck !Toreador g breed/boon com 10 servos e 30 de recursos? O combate pesado também é uma resposta lógica aos grandes votantes. Isso não é de forma alguma um desenvolvimento linear, pois decks híbridos combinarão aspectos de qualquer um dos itens acima. A toolbox surge dessa evolução. Ela é quem mais se beneficia de uma boa leitura do metagame, permitindo alternar entre ataque e defesa conforme você joga suas cartas. Quando funciona, é glorioso! Quando não funciona, pode ser constrangedor.

A roda gira. Meu grupo de jogo local passou lentamente por essas permutações, desde a Jyhad até a White Wolf assumir o controle do jogo e estabelecer presença em torneios. Os efeitos foram profundos.

O exemplo do Legionnaire

Vamos dar uma olhada em uma adição recente à TWDA, o Emerald Legionnaire. A adição dessa única carta permitiu que um clã antes fraco competisse no mais alto nível. Durante o playtest, tive sucesso com um conceito de desgaste em FA que aumentava lentamente a pressão de sangria à medida que os Legionnaires se acumulavam. Assim que foram lançados amplamente, outros jogadores buscaram inundar o tabuleiro com uma horda deles para dominar sua presa. Se esperamos enfrentar algo assim em um próximo torneio, como podemos nos preparar?

Bloqueio. Se eles nunca alcançarem a Região Pronta, não representam ameaça.
Combate. Duas de vida, 2 de Força. Concealed .44 Magnum resolve esse problema.
Empréstimo. Entrancement pode ser ciclado para pressão de sangria caso não haja bons alvos para roubar. Além disso, existe Xeper, Sultan of Lepers.
Política. Ancilla Empowerment e Anarchist Uprising punem jogadores que formam enxames no tabuleiro.

Não é necessário criar um novo deck só para lidar com a possibilidade de enfrentar esse arquétipo, mas dá para acrescentar um desses elementos a um deck já existente para permitir a capacidade de contrapor isso. Pessoalmente, mudei a composição de todos os meus decks políticos para incluir 2 Ancilla Empowerment e 2 Anarchist Uprising, geralmente substituindo Kine Resources Contested.

Com um campo mais amplo para competir, grupos de jogo locais e regionais começaram a competir entre si. Novos lançamentos significavam novas cartas e novas combinações que mudavam tudo. A internet permitiu que essas novas ideias se espalhassem rapidamente. O ritmo das mudanças acelerou significativamente. O que um Matusalém deve fazer para se manter à frente dessa curva? Isso depende de onde você planeja competir.

Torneios

Ao se preparar para um torneio, é importante ter alguma ideia de contra quem você vai jogar. Se for o seu grupo de jogo local, você deve ter uma boa noção dos jogadores e de seus decks favoritos. Embora eu sempre recomende jogar um deck com o qual você se sinta confortável, suas expectativas sobre os outros jogadores devem lhe dar uma noção se vale mais a pena jogar o Deck A ou o Deck B. Se sua leitura do campo não te leva a trocar de deck, ela pode ao menos te convencer a trocar algumas cartas para ajudar a lidar com os problemas previstos. Adicionar um Secure Haven a Arika pode frustrar um Tupdog.

Escolhendo seu deck

Ao discutir a escolha de deck, o estimado Jay Kristoff me disse certa vez para escolher um deck que eu não me importasse de olhar por 4 a 8 horas. Jogamos pela diversão. Se você joga um deck só porque é o deck "melhor", não será tão satisfatório quando ganhar e será desmoralizante quando perder. Em vez disso, jogue algo que você vai gostar, mas esteja aberto a modificações para se adaptar ao ambiente esperado. "Tenho furtividade suficiente?" "Eles terão Grapple contra meu Fim de Combate?" Se você não tiver certeza, talvez aumente sua capacidade de ciclar cartas, seja com Dreams of the Sphinx, Aura Reading ou Lupine Assault.

Se você estiver viajando, ou esperando uma presença significativa de jogadores de fora, pode ser uma boa ideia ver se algum jogador notável envolvido tem decks publicados. Mesmo que eles não estejam jogando esses decks, isso pode te dar uma ideia do estilo de jogo deles. Se são conhecidos por decks políticos, adicionar mais alguns Delaying Tactics pode ajudar bastante. Além disso, à medida que você participa de mais eventos, vai conhecer mais jogadores. Manter contato pode te dar alguma percepção sobre o que eles estão vendo.

Estilo de jogo

O estilo de jogo muitas vezes pode direcionar o metagame. Jogamos pela diversão, e embora vencer seja bom, também queremos aproveitar o processo. Em um ambiente de torneio, você vai jogar o mesmo deck por várias horas e, sendo assim, se não achar algum aspecto dele esteticamente agradável, ficará menos propenso a jogá-lo, ou até mesmo a continuar no jogo competitivo. A maioria dos jogadores casuais, na minha experiência, é motivada por algum elemento do jogo além das últimas tendências da TWDA, seja por causa de um artista específico ou de uma associação com alguma parte do RPG. Meu primeiro deck, lá em 1994, era um deck Gangrel/Garou que usava os vampiros para gerar Garou e pouco mais. Os jogadores de Newark, Ohio, têm fama de jogar decks de combate, talvez seja daí que isso vem.

Para mim, o metagame se torna mais relevante a cada primavera. Tento parar de construir novos decks em março e começo a refinar meus decks em preparação para o NAC. Eu vasculho a TWDA em busca de novidades, procurando especialmente por novas entradas de Hugh Angseesing e Martin Weinmayer. Ignore-os por sua conta e risco! Também tento sondar Darby Keeney, um bom amigo e Gênio do Mal, para ver o que ele está de olho. Meu plano todo mês de junho é ter 12 decks prontos para levar à Week of Nightmares (WoN) e ao North American Championship (NAC).

O metagame se desenrola em tempo real durante a WoN. Devo segurar meu melhor deck até o NAC de verdade? Vale a pena arriscar mostrar minha tech para ter uma ideia de como ela vai se sair jogando-a cedo na WoN? Tento ver o máximo de decks do máximo de jogadores possível ao longo da semana, na esperança de sentir o campo. Furtividade vs Percepção. Combate vs evasão. Se eu chegar ao Dia 2, devo trocar de deck?